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Na cultura chinesa os valores tradicionais são derivados da versão ortodoxa do confucionismo, que era ensinado nas escolas e fazia até parte dos exames da administração pública imperial. Os líderes que dirigiram os esforços para mudar a sociedade chinesa depois do estabelecimento da República Popular da China em1949 foram promovidos na antiga sociedade, que se viu marcada por estes valores.
A Cultura chinesa é uma das mais antigas e complexas do mundo.
A área em que esta cultura é dominante cobre uma grande área geográfica com uma variedade de costumes e tradições entre vilas, cidades ou províncias.
Alguns dos expoentes da cultura chinesa são a sua mitologia, filosofia, música e arte. Ela adotou muito da cultura budista na Índia, dando origem ao budismo chan. A China foi o lar de duas grandes escolas filosóficas, o confucionismo e o taoísmo.
Música
A Música tradicional chinesa é interpretada por solistas ou em pequenos conjuntos de instrumentos de cordas pinçadas, flautas e vários pratos, gongos e tambores. A escala musical chinesa tem cinco notas. Flautas de bambu chinesas e guqin são os mais antigos conhecidos instrumentos chineses.
Os instrumentos são tradicionalmente divididos em categorias com base nos materiais que os compõem: pele, cabaça, bambu, madeira, seda, terra/argila, metal e pedra. Orquestras chinesas são tradicionalmente compostas de instrumentos de cordas, sopros, cordas latejantes e instrumentos de percussão.
Toda a música tradicional chinesa coloca mais ênfase na melodia do que na harmonia.
O guqin é talvez o instrumento mais respeitado na China, embora muito poucas pessoas sabem o que é, ou tenham visto ou ouvido o instrumento sendo tocado. O zheng, uma forma de cítara, é o instrumento mais popular em Henan, Chaozhou, Hakka e Shandong.
Música étnica Han
Os Han formam cerca de 92% da população da China. A Música étnica Han consiste de música heterofónica, onde músicos tocam versões da mesma linha melódica. A percussão acompanha a maior parte da música, dança e ópera.
Ópera Chinesa
A ópera chinesa tem sido muito popular por séculos, especialmente a Ópera de Pequim. A música é muitas vezes gutural com vocais agudos, geralmente acompanhada por suona, um jinghu, outros instrumentos de cordas e percussão. Entre outros tipos de ópera encontra-se o Pingju, Ópera Cantonesa, Ópera de Marionetes, o Kunqu, Sichuan Opera, o Qinqiang, as Óperas de Máscaras rituais e Huangmei xi.
Música folclórica
A música folclórica Han está consolidada em casamentos e funerais. Normalmente inclui uma forma de oboé chamado Suona e percussões chamadas chuigushou. A música é diversificada, às vezes feliz, às vezes triste ou baseada na música ocidental.
Instrumentos como shengs, suonas, dizis e instrumentos de percussão como yunluos, são populares em aldeias do norte; sua música deriva da música imperial em Pequim, Xi'an, Wutai shan e Tianjin.
A música de tambores de Xi'an, que consiste em instrumentos de sopro e percussão, é popular em torno dessa cidade, e tem recebido alguma popularidade fora da China de uma forma altamente comercial.
Outro instrumento importante é o sheng, que é o ancestral de todas as guias instrumentos ocidentais, como o acordeão.
Desfiles liderados por bandas de metais, muitas vezes competem em volume com bandas shaum / chuigushou.
Literatura
Época Clássica
A literatura chinesa inicia durante a época clássica, correspondente a da literatura grega e romana. As etapas de formação tiveram lugar do século VI ao IV a.C. nos períodos da dinastia Chou (c. 1027-256 a.C.).
Desta época são as obras de Confúcio, Mencio, Laozi (Lao-tsé), Zhuangzi e outros grandes filósofos chineses. Culminou com a recopilação dos chamados cinco clássicos, ou clássicos confucianos, além de outros tratados filosóficos.
A obra poética mais importante do período clássico foi o Shijing (Livro das odes ou Clássico da poesia), antologia de poemas compostos em sua maioria entre séculos X e VII a.C. A lenda diz que foi o próprio Confúcio quem seleccionou e editou os 305 poemas que formam a obra. Trata-se de poemas simples e realistas da vida camponesa e cortesã.
O estilo aristocrático ou cortesão alcança sua máxima expressão com os poemas de Chu, estado feudal ao sul da China central que foi a terra de Qu Yuan, primeiro grande poeta chinês.
Durante a dinastia Han (206 a.C.-220 d.C.) as tendências realista e romântica: deram lugar à escolas poéticas. Os versos de Chu foram o começo de um novo gênero literário, o fu, o poema em prosa. Mais tarde, a poesia se enriqueceu com canções populares reunidas por Yüeh-fu, no século II a.C.
Época Medieval
Do século III ao século VII d.C., a China estava dividida em estados rivais, porém com a difusão do budismo vindo da Índia e a invenção de um tipo de imprensa viveu um dos períodos mais brilhantes da história de sua literatura.
Durante os períodos de agitação política, poetas encontraram refúgio e consolo no campo. Alguns eram ermitãos e criaram uma escola de poesia a que chamaram Campo e jardim. Outros escreveram os melhores poemas populares chineses, como os de amor atribuídos a poetisa Tzu-yeh.
A melhor poesia chinesa foi escrita durante a dinastia Tang (617-907), da qual se conservam mais de 49.000 poemas escritos por 2.200 poetas. Os três poetas mais famosos foram Wang Wei, filósofo e pintor; Li Po, líder taoísta da escola romântica e mestre da imaginação visual, e seu amigo e rival Tu Fu, meticuloso em seus esforços para conseguir um realismo preciosista, cuja obra influenciou o poeta Po Chu-i, que utilizava a poesia como um meio para a crítica e a sátira.
Durante a dinastia Song (960-1279), Su Tung-po foi o melhor poeta chinês de tsu (estilo poético que fixa o número de versos e seu comprimento segundo o tom e o ritmo).
A tradição literária prolongou-se na dinastia Song com Ouyang Xiu, mais conhecido por suas maravilhosas descrições de paisagem.
Época Moderna
No século XIV, a narrativa popular chinesa foi cada vez mais importante. Dois dos primeiros romances desta época, Sanguozhi Yanyi e Shuihuzhuan podem ser considerados a épica em prosa do povo chinês. Cao Xueqin escreveu o romance realista Hongloumeng.
No século XVII, apareceram numerosas coleções de breves histórias. A mais popular é Jinguqiguan, composto de 40 histórias.
No século XX, influenciados pela literatura ocidental, os escritores chineses, guiados por Hu Shi, começaram uma revolução literária conhecida como o renascimento chinês. Intencionavam utilizar a linguagem coloquial com fins literários. Com ensaios e histórias mordazes atacavam a sociedade tradicional, e escritores como Lu Xun ajudaram ao avanço da revolução socialista.
Durante os anos da Revolução Cultural (1966-1978) os artistas e escritores se adaptaram as necessidades do povo e a influência burguesa ocidental foi atacada duramente. Desde então tem se permitido uma maior liberdade de expressão, tolerando-se o interesse pelas ideias e as formas ocidentais.
Arquitetura
Quanto aos membros das classes populares, fossem eles burocratas, mercadores ou fazendeiros, suas casas tendiam a seguir um padrão fixo: o centro do edifício era umsantuário para as divindades e para os ancestrais, que também eram utilizados durante ocasiões festivas.
Nos dois lados do edifício estavam os quartos dos anciãos; as duas alas do edifício, conhecidas como "dragões guardiões" pelos chineses, eram destinadas aos membros mais jovens da família, bem como continham a sala de estar, a sala de jantar e a cozinha - embora por vezes a sala de estar possa ser localizada mais próxima à área central.
Por vezes as famílias extensas tornavam-se tão grandes que um ou por vezes até dois pares novos de "alas" tinham de ser construídas; isto resultava num edifício em forma de U, com um pátio apropriado para trabalhos agrícola; comerciantes e funcionários públicos, no entanto, preferiam fechar a parte frontal com um portão imponente.
Todos os edifícios eram regulados legalmente, e a lei mantinha que o número de andares, o comprimento do edifício e as cores utilizadas dependiam da classe social à qual o seu proprietário pertencia.
Certas características arquitetônicas eram reservadas unicamente para as construções feitas para o imperador da China. Um exemplo é o uso de telhas amarelas, já que o amarelo era a cor imperial por excelência, e a maior parte dos edifícios dentro da Cidade Proibida têm os telhados pintados desta cor.
O Templo do Céu, no entanto, usa telhas azuis para simbolizar o céu. Os telhados são quase invariavelmente sustentados por cachorros ("dougong"), característica que é comum apenas aos maiores edifícios religiosos. As colunas de madeira dos edifícios, bem como a superfície das paredes tendem a ser pintados de vermelho. O negro também é uma cor muito utilizada nos pagodes; há a crença de que os deuses são levados, pela cor negra, a descer à Terra.
O dragão chinês, um emblema reservado à China Imperial, era usado constantemente na arquitetura imperial - nos telhados, nas vigas e pilares, e nas portas. Apenas os edifícios utilizados pela família imperial podiam ter nove jian (espaço entre duas colunas); apenas os portões utilizados pelo imperador podiam ter cinco arcos, com o arco central, obviamente, reservado ao próprio imperador. Os edifícios eram voltados para o sul, evitando os ventos frios que sopravam do norte.
De maneira geral, a arquitetura budista segue o estilo imperial. Um grande mosteiro budista normalmente tem um salão frontal, que abriga a estátua de um bodisátva, que é sucedido por outro salão, que abriga as estátuas dos budas. As acomodações para os monges estão localizadas em ambos os lados.
Alguns dos principais exemplos estão em dois templos do século XVIII, o Templo de Puning e o Templo Putuo Zongcheng. Os mosteiros budistas também costumam ter pagodes, que podem abrigar relíquias do Gautama Buda; os pagodes mais antigos tendem a ter quadro lados, enquanto os mais recentes normalmente possuem oito.
A arquitetura taoísta, por outro lado, costuma seguir o estilo popular. A principal entrada dos edifícios daoístas, no entanto, costuma ser localizada no lado da estrutura, por supersticões de que demônios possam tentar entrar no recinto (ver feng shui).
Em contraste ao que é feito nos templos budistas, num templo daoísta a divindade principal está localizada no salão principal, à frente do edifício, enquanto as divindades menores ficam na parte posterior e aos lados.
Mitologia
Os historiadores supõem que a mitologia chinesa tem início por volta de 1100 a.C. Os mitos e lendas foram passados de forma oral durante aproximadamente mil anos antes de serem escritos nos primeiros livros como o Shui Jing Zhu e o Shan Hai Jing.
Outros mitos continuaram a ser passados através de tradições orais tais como o teatro e canções, antes de serem escritos em livros como no Fengshen Yanyi.
Houve muito intercâmbio entre a mitologia chinesa, o confucionismo, o taoísmo e o budismo, originando por isso as religiões tradicionais chinesas. Por um lado, elementos pré-existentes da mitologia foram fundidos com essas religiões à medida que eles se desenvolviam (no caso do taoísmo), ou eram assimilados pela cultura chinesa (caso do budismo).
Por outro lado, elementos dos ensinamentos e das crenças destes sistemas foram incorporados à mitologia chinesa. Por exemplo, a crença taoísta em um paraíso foi incorporada pela mitologia, como o lugar no qual os imortais e divindades residem. Entrementes, os mitos dos governantes benevolentes do passado, na forma dos Três Augustos e Cinco Imperadores, tornaram-se parte da filosofia política confucionista do primitivismo.
A religião tradicional chinesa, fruto de todo este intercâmbio e sincretismo, foi a religião oficial da China até à queda da monarquia (1911). Ela foi praticada na sua expressão máxima pelo Imperador chinês e centrava-se no culto a Shangdi ou Tian, que é o Deus supremo chinês.
Acredita-se que o Imperador de Jade seja o deus ou divindade mais importante. As origens do Imperador de Jade e como ele veio a ser considerado uma divindade são desconhecidas. Também conhecido como Yu Huang Shang-ti, seu nome significa "a Augusta Personalidade de Jade". É considerado o primeiro deus e o responsável por todos os deuses e deusas.
Em sua maioria os mitos chineses envolvem temas morais que informam o povo de sua cultura e de seus valores. Há muitas histórias que podem ser estudadas ou coletadas na China.
